Bảng xếp hạng bóng bàn thế giới tuần này công bố ngày 12 tháng 10 cho thấy, tuyển thủ quốc gia có thứ hạng đơn nam cao nhất là Vương Sở Khâm ở vị trí thứ năm. Đây đã là mức thấp nhất của đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc trong gần 34 năm qua; lần gần nhất Trung Quốc không có ai trong top 4 bảng xếp hạng phải ngược về tận tháng 8 năm 1992.
Hai tuần trước, Vương Sở Khâm vẫn còn dẫn đầu bảng xếp hạng đơn nam. Tuần trước, 2000 điểm xếp hạng anh giành được tại WTT Grand Smash Trung Quốc 2025 hết hạn, cộng thêm việc trong mấy tháng trước đó anh vắng mặt ở khá nhiều giải quốc tế, trong tay không có điểm thay thế lý tưởng, khiến thứ hạng tụt thẳng từ thứ nhất xuống thứ tư. Tuần này điểm xếp hạng của Vương Sở Khâm không thay đổi, nhưng do anh không tham dự Grand Smash Trung Quốc năm nay, điểm của anh đã bị tay vợt mạnh người Thụy Điển Moregard vượt qua, thứ hạng rơi xuống thứ 5.
Một tuần trước đó, khi Vương Sở Khâm tụt xuống thứ tư, đây đã là lần đầu tiên trong gần 28 năm đơn nam bóng bàn Trung Quốc không có ai trong top 3 thế giới. Tuần này rơi xuống thứ năm, mốc thời gian của đáy thứ hạng đã bị đẩy lùi về tháng 8 năm 1992. Tháng đó, bóng bàn Trung Quốc chỉ có 1 người nằm trong top 10 bảng xếp hạng đơn nam, đó là chủ lực của đội tuyển nam Trung Quốc lúc bấy giờ Mã Văn Cách, người xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng đơn nam tháng 8 năm 1992.
Đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc năm 1992 ở vị trí nào trên làng bóng bàn thế giới? Tại Giải vô địch thế giới năm 1991, họ chỉ xếp thứ 7 nội dung đồng đội, đó là điểm thấp nhất trong lịch sử kể từ khi bóng bàn Trung Quốc vươn lên, nói chính xác hơn là thành tích tệ nhất kể từ năm 1956. Thật trùng hợp, tháng 8 năm 1992 lại chính là thời điểm thành tích của đội tuyển nam Trung Quốc ngừng đi xuống: tại Thế vận hội lần thứ 25 tổ chức ở Barcelona, Tây Ban Nha trong tháng đó, đội tuyển nam Trung Quốc giành chức vô địch đôi nam và huy chương đồng đơn nam, cùng đội tuyển nữ lập nên thành tích Olympic cao nhất của bóng bàn Trung Quốc tính đến lúc bấy giờ. Tại Giải vô địch thế giới năm 1993, thành tích đồng đội bật lên ngôi á quân; năm 1995 họ giành lại cúp Swaythling, và từ đó đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc bước vào "vương triều thứ ba" chưa từng có.
Kể từ khi bước vào chu kỳ Olympic Los Angeles, đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc không còn ở vị thế độc tôn trên đấu trường thế giới. Dù ở những giải đấu đỉnh cao như Giải vô địch thế giới hay World Cup vẫn tiếp nối huy hoàng, dù chủ lực Vương Sở Khâm nhiều lần đóng vai "vị cứu tinh", nhưng tại WTT, Asian Games và các giải đấu khác, họ liên tục phải chịu sức ép mạnh mẽ từ các tay vợt giỏi của các hiệp hội nước ngoài. Khi thứ hạng của Vương Sở Khâm sụt giảm rõ rệt vì vắng mặt ở nhiều giải quốc tế, việc thứ hạng của Trung Quốc rơi xuống đáy thấp nhất trong 34 năm không còn là điều bất ngờ.
Đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc 34 năm trước đang ở trong bóng tối trước bình minh, vậy đội tuyển nam Trung Quốc hiện nay sắp bật trở lại hay sẽ tiếp tục đi xuống? Người viết giữ thái độ lạc quan, với ba lý do:
Một, thứ hạng thế giới hiện tại của Vương Sở Khâm hoàn toàn không tương xứng với thực lực của anh. Trong một năm gần đây, Vương Sở Khâm chỉ tham dự 9 giải đấu, trong đó 4 giải còn là thi đấu đồng đội hoặc giải châu lục, khiến hiện tại anh thậm chí không gom đủ điểm hiệu lực của 8 giải, đây là trường hợp hiếm thấy. Điểm xếp hạng thế giới của anh tụt mạnh từ 8157 điểm hai tuần trước xuống 6157 điểm hiện nay, trong khi suốt một thời gian khá dài trước đó hai tháng, "Đầu To" nhiều lần vượt mốc 9000 điểm, thậm chí 1 vạn điểm. Một khi anh tham dự các giải quốc tế bình thường trở lại, thứ hạng của anh sẽ nhanh chóng phục hồi.
Hai, Lâm Thi Đống của một năm trước từng là cái tên đồng nghĩa với chức vô địch đơn tại các giải WTT cấp cao, anh từng ngồi ở vị trí số một thế giới hơn nửa năm. Điều đáng mừng là tại Asian Games diễn ra cách đây không lâu, Lâm Thi Đống đã tái hiện sự dũng mãnh năm nào, một mình giành ba huy chương vàng ở các nội dung cá nhân. Không hề cường điệu khi nói Lâm Thi Đống không thiếu thực lực; trong làng bóng bàn nam hiện nay có mấy ai sở hữu cùng lúc hai vinh dự "số một thế giới + vô địch Grand Smash". Nếu anh duy trì được phong độ như ở Asian Games, anh hoàn toàn có khả năng cùng Vương Sở Khâm tạo thành bộ đôi "song tinh", và khi đó đội tuyển nam Trung Quốc sẽ không còn gặp rắc rối về sắp xếp đội hình như trước trận chung kết Asian Games.
Ba, kỳ vọng vào sự tiến bộ của các tuyển thủ khác. Chu Khải Hào lọt vào bán kết Grand Smash Trung Quốc lần này, Hoàng Hữu Chính và Lâm Thi Đống cùng nhau giành chức vô địch đôi nam tại Asian Games, Ôn Thụy Bác, Hướng Bằng và các tuyển thủ khác cũng có điểm sáng tại các giải WTT. Nếu họ có thể tiến thêm một bậc về độ ổn định phong độ và kinh nghiệm thi đấu giải lớn, họ hoàn toàn có khả năng trở thành những nhân tố tăng trưởng mới của đội tuyển bóng bàn nam Trung Quốc.
