Jamie Carragher cho rằng cuộc đua vô địch Premier League mùa này đã trở thành cuộc đối đầu trực tiếp giữa Arsenal và Man City, cựu hậu vệ Liverpool không thấy còn đội nào theo kịp nhịp độ của hai đội bóng này.
Man City đánh bại Liverpool 3-0 hôm Chủ nhật, lấy lại khoảng cách 3 điểm so với nhà đương kim vô địch Arsenal, chiến thắng này được xem là một tín hiệu quan trọng.
Mùa giải vẫn đang ở giai đoạn rất sớm, nhưng Carragher cho rằng khoảng cách chất lượng giữa hai đội dẫn đầu và phần còn lại đã quá rõ ràng.
"Họ là hai đội mạnh nhất, bỏ xa phần còn lại, điều này chúng ta đều biết, các đội khác thực sự không thể cạnh tranh chức vô địch với họ", Carragher nói trên podcast của Gary Neville.
Tuy vậy, Carragher không vì thế mà xếp Man City trên Arsenal.
"Tôi nghĩ đưa ra kết luận sớm như vậy là rất khó", anh nói, sau đó nhắc tới màn trình diễn của Man City khi lần lượt giành chiến thắng trên sân khách ở Old Trafford và Anfield.
Carragher cũng khen ngợi Enzo Maresca, gọi ông là một "huấn luyện viên hàng đầu", đặc biệt nhắc tới trình độ chiến thuật ông thể hiện trong thời gian dẫn dắt Chelsea.
Man City đang có đà hưng phấn, nhưng không thể xem nhẹ Arsenal
Nhận định của Carragher là dễ hiểu. Man City toàn thắng 6 trận ở Premier League mùa này và đã vượt qua hai thử thách sân khách khó khăn nhất trong lịch thi đấu. Khởi đầu như vậy thực sự đáng gờm.
Nhưng Arsenal cũng chưa hề bị bỏ lại. Giờ đây họ đã biết cách đối mặt với áp lực ở giai đoạn nước rút đua vô địch, chứ không chỉ đơn thuần đuổi theo Man City từ phía sau.
Arsenal cũng đã thể hiện bản lĩnh đó trong trận gặp Leeds United hôm thứ Bảy - dù chơi không thực sự hay, họ vẫn lội ngược dòng thắng 2-1 sau khi bị dẫn trước.
Xét theo phong độ hiện tại, Man City có vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn hơn một chút; còn Arsenal có lẽ hiểu sâu hơn về cách bảo vệ ngôi vương.
Kết luận sau sáu vòng: táo bạo nhưng chưa chắc đã sai
Khẳng định cuộc đua vô địch là cuộc song mã chỉ sau 6 trận đấu rõ ràng là một nhận định táo bạo. Nhưng với những bằng chứng hiện có, nhận định của Carragher có lẽ không quá xa sự thật.
Man City đã chứng minh sức mạnh thống trị bằng thành tích toàn thắng cùng hai chiến thắng sân khách tầm cỡ, còn Arsenal chứng minh rằng họ sẽ không dễ dàng nhường lại ngai vàng bằng một màn ngược dòng không đẹp mắt nhưng đủ kiên cường.
Tất nhiên, mùa giải vẫn còn rất dài. Nhưng Carragher đã nói rõ quan điểm: chức vô địch Premier League năm nay nhiều khả năng sẽ chỉ thuộc về Arsenal hoặc Man City.