Theo Foot Mercato, sau khi Messi chia tay đội tuyển Argentina, bóng đá Argentina có thể mất đi động cơ thương mại và tỷ lệ người xem quan trọng. Liên đoàn bóng đá trong tương lai cần bù đắp tác động do điều này mang lại.
Ở lần ra sân thứ 208, cũng là lần cuối cùng trong màu áo Argentina, Messi dẫn đội thắng Benin 3-0 trên sân Monumental, thực hiện thành công một quả phạt đền và có hai đường kiến tạo. Trong 21 năm khoác áo đội tuyển, anh ghi 126 bàn, giành hai Copa América và chức vô địch World Cup 2022. Việc Messi ra đi không chỉ mang ý nghĩa thể thao, mà còn đặt bóng đá Argentina trước thách thức ở tầng kinh tế. Suốt nhiều năm, anh luôn là trợ lực quan trọng giúp đội tuyển Argentina mở rộng giá trị thương mại toàn cầu.
Trận chia tay có tổng cộng 85.000 vé và nhanh chóng bán hết, giá vé cao nhất lên tới 480.000 peso, hơn 280 euro. Trước trận, Forbes Argentina ước tính riêng doanh thu vé của trận này có thể gần 13 triệu USD. Nhu cầu vé còn kéo theo giao dịch vé bên ngoài sân, tỷ lệ người xem truyền hình của Argentina cũng nổi bật. Trận do Telefe tường thuật đạt đỉnh tỷ suất người xem 36 điểm, hơn 2,59 triệu người theo dõi qua truyền hình miễn phí. Sự xuất hiện của Messi biến một trận giao hữu gặp Benin thành sự kiện kinh tế và truyền thông. Argentina tiếp theo cần nghĩ cách bù đắp phần tác động này.
Mảng phát triển thương mại của liên đoàn bóng đá Argentina cũng hưởng lợi từ sức hút của đội tuyển. Năm 2017, liên đoàn chỉ có 6 đối tác thương hiệu liên quan đến đội tuyển, nay tuyên bố hơn 100 đối tác, phủ khắp Mỹ, châu Âu, châu Á và Trung Đông. The Times nhắc rằng liên đoàn có 120 nhà tài trợ, doanh thu khoảng 150 triệu USD. Khi Leandro Petersen tiếp quản mảng khai thác thương mại, liên đoàn đang đứng bên bờ phá sản. iProfesional cho biết quảng cáo và tiếp thị hiện chiếm hơn 50% doanh thu đã xuất hóa đơn của liên đoàn, số nhà tài trợ toàn cầu khoảng 120. Thành tích vô địch của Argentina, chiến lược quốc tế hóa và việc xây dựng thương hiệu của liên đoàn đều thúc đẩy tăng trưởng thương mại. Petersen từng nói Messi là “bộ gia tốc khổng lồ” cho sự phát triển thương hiệu AFA, giúp Argentina nhanh hơn bước vào những thị trường mà trước đây ảnh hưởng còn hạn chế. Việc Messi rời đội tuyển có thể ảnh hưởng không chỉ sổ sách của liên đoàn.
Đơn vị truyền hình của Argentina có thể mất một động cơ tỷ lệ người xem quan trọng, nhà tài trợ cũng sẽ đối mặt sự thay đổi về độ phủ sau khi Messi không còn ra sân. Vé các trận quốc tế, tiếp đón khách VIP, hàng lưu niệm, áo đấu, quảng cáo, nội dung số, mạng xã hội, bản quyền thương mại và việc tổ chức trận ở nước ngoài đều có thể bị ảnh hưởng. Sau khi Messi gia nhập Inter Miami, định giá câu lạc bộ tăng từ khoảng 585 triệu USD năm 2022 lên 1,45 tỷ USD năm 2026. Theo thống kê của Sportico cho năm tài chính gần nhất, doanh thu câu lạc bộ khoảng 200 triệu USD. The Wall Street Journal cũng nhắc tới tác động của Messi đối với du lịch, khách sạn, thương mại và bất động sản ở Florida. Những con số này không thể áp thẳng cho Argentina, nhưng cho thấy hoạt động kinh tế mà Messi mang lại vượt xa mức lương của anh. Liên đoàn bóng đá Argentina thì đã nhờ thời Messi tích lũy được nguồn lực tài chính khá đáng kể.
Theo tờ AS, từ năm 2019, riêng tiền thưởng giải đấu, liên đoàn bóng đá Argentina đã nhận tích lũy khoảng 121 triệu USD. Trong đó có 8 triệu USD cho hạng ba Copa América 2019, 10 triệu USD ở Copa América 2021, 52 triệu USD tiền thưởng vô địch World Cup 2022 (FIFA trả 42 triệu USD, CONMEBOL trả 10 triệu USD), 16 triệu USD ở Copa América 2024, và 33 triệu USD tiền thưởng á quân World Cup 2026. Những khoản thu này đến từ thành tích của cả đội, không thể quy cho một mình Messi, nhưng thể hiện giá trị kinh tế của giai đoạn ấy. Liên đoàn Argentina vẫn có hơn 100 đối tác, bố cục thương mại quốc tế và một thương hiệu mạnh. Việc tiếp theo là chứng minh với nhà tài trợ, đơn vị truyền hình, người hâm mộ và thị trường nước ngoài rằng không có Messi vẫn có thể liên tục tạo ra doanh thu đáng kể. Phần giá trị thương mại cộng thêm mà Messi mang lại sẽ không ngay lập tức hiện ra thành một khoản lỗ. Tác động có thể dần phản ánh trong các hợp đồng, trận đấu và giải lớn ở tương lai.
