Gần đây, trang truyền thông Mỹ FBH đăng trên mạng xã hội một bảng xếp hạng, liệt kê 10 ngôi sao có giai đoạn đỉnh cao rồi lao dốc như rơi vực trong lịch sử NBA, gây bàn tán trong giới truyền thông và cổ động viên.
- Maravich
Maravich, biệt danh "Súng lục", là tay ghi điểm huyền thoại thập niên 1970. Phong cách bóng hoa mỹ, lối chơi phóng khoáng. Mùa đỉnh cao anh trung bình tới 31,1 điểm. Nhưng vì lâu ngày vắt kiệt cơ thể, lại thêm dị tật tim bẩm sinh, anh lao dốc rất nhanh ở tuổi 30, và chỉ vài năm sau đã phai khỏi liên đoàn.
- Stoudemire
Là cầu thủ giỏi nhất lứa draft 2002, Amar'e Stoudemire là đại diện của tiền đạo lớn trường phái dã thú. Sự nghiệp anh 6 lần vào All-Star. Màn chắn rồi chuyền với Nash rất kinh điển. Úp rổ ăn bánh, kết thúc gần rổ cực hiệu quả. Nhưng sau khi rời Suns anh đến Knicks, nhanh chóng dính chấn thương gối nặng, phong độ tụt rất nhanh.
- Webber
Danh thủ Kings Chris Webber là mẫu số 4 toàn năng điển hình. Anh ghi điểm được, tổ chức được, còn tranh rebound. Thời đỉnh, anh 5 lần vào All-Star, dẫn Kings đứng vững ở nhóm đầu miền Tây. Nhưng chấn thương gối lặp lại khiến khả năng vận động đi xuống. Vừa đầy 30 tuổi anh đã rơi rất nhanh, bị đội trao đổi đi, rồi sau đó chìm vào đám đông.
- Hill
Grant Hill được coi là thiên tài hàng cánh hiếm có. Kỹ thuật toàn diện, công thủ một thể. Ngay mùa tân binh anh đã là người dẫn đầu phiếu bầu All-Star, và được kỳ vọng là người kế thừa Jordan. Tiếc là ở tuổi 28 anh gặp chấn thương mắt cá và gối. Sau nhiều lần phẫu thuật anh mất sức bật, rồi chỉ còn chơi bằng kỹ thuật và kinh nghiệm, cách xa kỳ vọng bên ngoài.
- Hardaway
"Penny" Hardaway, giống Hill, cũng là siêu tiền đạo kỹ thuật toàn diện, người cao tay dài, lối chơi bay bổng. Thời đỉnh anh nhiều lần vào All-Star và đội hình tiêu biểu. Magic thậm chí bỏ O'Neal để giữ anh. Đáng tiếc, ngay từ tuổi 26 anh đã đứt dây chằng chéo, giai đoạn đỉnh cao tụt rất nhanh.
- McGrady
Tracy McGrady có thiên phú thuộc hàng đỉnh lịch sử, lối chơi hoa mỹ bay bổng, cú kéo giữa sân không ai hóa giải nổi. Thời đỉnh anh nhiều lần vào All-Star, hai năm liên tiếp đoạt vua ghi điểm. Tiếc là ở tuổi 30, gối anh trải qua nhiều ca mổ nội soi, sức bật biến mất rất nhanh, số liệu lao thẳng xuống, từ All-Star thành người trong vòng xoay tua.
- Rose
Tân binh số 1 năm 2008, Derrick Rose là nỗi tiếc nuối của rất nhiều cổ động viên. Ở tuổi 22 anh trở thành MVP mùa giải thường trẻ nhất lịch sử, có lúc khiến cổ động viên Chicago thấy hy vọng Bulls hồi sinh. Đáng tiếc, lối chơi nổ tung dẫn đến chấn thương gối và mắt cá liên tiếp. Sau hết lần phẫu thuật này đến lần khác, anh thành một người xoay tua bình thường.
- Iverson
Danh thủ huyền thoại 76ers không chỉ là tân binh số 1 thấp nhất lịch sử. Thời đỉnh anh còn đoạt MVP mùa giải thường, 4 lần đoạt vua ghi điểm mùa. Nhưng lối chơi lâu dài dựa vào tốc độ và sức bật, lại thêm thương tích chồng chất năm này qua năm khác, khiến số liệu của anh gãy đổ sau khi từ Nuggets chuyển sang Pistons, hiệu suất tấn công tiếp tục đi xuống.
- Westbrook
Một trong những hậu vệ tổ chức có sức va chạm lớn nhất từ đầu thế kỷ mới, Russell Westbrook 3 lần đoạt vua kiến tạo, 2 lần đoạt vua ghi điểm, đạt thành tích triple-double trung bình cả mùa, đoạt MVP mùa giải thường. Nhưng lối chơi của anh quá dựa vào cầm bóng, cú ném mãi không luyện ra. Từ Wizards chuyển sang Lakers, số liệu và đánh giá công chúng đều tụt mạnh, không còn trở lại đỉnh.
- Howard
Dwight Howard thời đỉnh, biệt danh "Ma thú", được coi là người có thể đổi ngang lấy James, liên tiếp đoạt danh hiệu cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, dẫn đội vào chung kết tổng. Đáng tiếc, ngay từ tuổi 27, sau khi đến Lakers anh bị chấn thương lưng hành hạ, số liệu đi xuống theo từng bậc, từ trung phong số 1 liên đoàn thành một nội tuyến xoay tua bình thường.
