Ngày 20/9, bóng đá nam Á vận hội Trung Quốc gặp Iran, hai đội cuối cùng hòa 0-0. Nhưng sau trận, cả Iran đều xem thấp đội Trung Quốc. HLV U23 Iran Hossein Abdi nói thẳng: “Đội Trung Quốc đá vì một trận hòa, chúc họ được như ý hòa Iran.” Còn cầu thủ quá tuổi duy nhất trong đội, cũng là ngôi sao số 1 Iran, Hosseinzadeh nói với phóng viên: “Đội Trung Quốc không thể xem là đội mạnh, nhất là tầng chiến thuật, họ không phải đối thủ tranh vô địch của chúng tôi.”
Rõ ràng Iran rất không vui với 0-0 này. Đặc biệt HLV Hossein Abdi, thực ra ông và Antonio đã hai lần chạm trán từ hai năm trước — tháng 12/2024 giao hữu ở Haikou, U21 Trung Quốc hai trận gặp U19 Iran, Trung Quốc thắng 2-0 và 1-0. Nhưng lúc ấy, một là Iran nhỏ hơn hai tuổi; hai là Antonio mới về Trung Quốc không lâu, về sơ đồ vẫn dùng 4-2-3-1. Vật đổi sao dời, cảnh ngộ hai người đã khác hẳn, khiến Hossein Abdi thốt lên: “Trông như ý niệm bóng đá Trung Quốc đã đổi hoàn toàn, họ dùng hệ thống phòng ngự nhiều lớp, ngoài hai cú sút xa, không có cơ hội ghi bàn nào.”
Hossein Abdi nói thẳng: “Đội Trung Quốc cố ý hòa chúng tôi, họ phòng ngự sâu hoàn toàn, giao kết quả trận cho vận. Gần hết trận, chúng tôi vốn có cơ hội ghi bàn, nhưng không biến lợi thế thành bàn.” Rồi ông bổ sung: “Tôi chúc đội Trung Quốc hòa Iran, nhưng tiếp theo, chỉ đội xuất sắc hơn mới ở lại giải này và thành công.”
So với HLV, quan điểm ngôi sao số 1 Iran Hosseinzadeh sắc hơn: “Nói thật, thể chất đội Trung Quốc đúng là mạnh, nhưng theo tôi chiến thuật không xuất sắc. Thể lực họ rất tốt, chạy nhiều, động tác quyết, về đối đầu thể chất tổng thể cũng rất nổi bật.” Nhưng Hosseinzadeh đồng thời chỉ ra với phóng viên: “Sức đội Trung Quốc không mạnh lắm. Chúng tôi đá 90 phút rất gay, nhưng theo những gì tôi thấy đến nay, đối thủ tranh vô địch tiềm năng của chúng tôi là Hàn Quốc, Nhật Bản và Saudi. Iran sẽ dốc sức vào chung kết, và mong cuối cùng vô địch. Nhưng tôi cảm thấy phần lớn đối thủ tranh vô địch phía trước sẽ liên quan ba đội ấy.”
Hosseinzadeh nói thẳng: “Hiện chúng tôi đã đá hai trận, cả hai đối thủ đều thiếu sức mạnh đủ và hoàn chỉnh; UAE và Trung Quốc sức có hạn, e khó ở lại các trận tiếp theo. Đặc biệt Trung Quốc, cả trận chẳng điểm nhấn, họ chỉ muốn thắng bằng đối đầu và tranh chấp. Nhưng các đội như Hàn Quốc, Nhật Bản, Saudi và Uzbekistan, sức tổng thể đều mạnh, họ khát thứ hạng cao hơn, chúng tôi cũng cần sớm đạt trạng thái tốt nhất.”
Dù vậy, với phong độ một số cá nhân Trung Quốc, Hosseinzadeh lại tâm phục. Đặc biệt Zhang Yuning: “Cầu thủ kỳ cựu này đá rất tốt, phía trên xuất sắc, lại giàu kinh nghiệm.” Nhưng cũng là một người kỳ cựu, Hosseinzadeh lại im ắng hơn nhiều. Đương nhiên, điều này cũng liên quan việc vừa từ AFC Champions League bay sang (gồm số 7 Gholizadeh, số 8 Razaghian, số 9 Saharkhizan): “Đêm xong trận ACL chúng tôi đã bay sang đây. Ở CLB cứ 3-4 ngày lại một trận, lịch và sức ép lịch rất lớn. Nhưng chúng tôi đến đây nhằm làm tròn trách nhiệm đội tuyển, từ đó nâng sức đội. Quan trọng là trình độ Á vận hội khác rất xa các đội đỉnh ACL. ACL nhiều đội hơn, kỹ thuật và cách đá cũng tiên tiến hơn, trình tổng thể cũng cao hơn.”