Luật bóng tay bóng đá chuyên nghiệp thường khiến CĐV các đội bối rối; khi Harry Maguire ăn mừng bàn 2-1 vượt lên của Manchester United trước Ipswich, vùng xám của luật lại gây chú ý. Bóng giải nguy của đội khách đập vào tay Maguire rồi nảy ra, anh lấy bóng đưa vào vòng cấm rồi dứt điểm, bóng vào lưới. Theo logic mộc mạc, sau bóng tay thì bàn thắng tự nhiên không hợp lệ; thế nhưng vì cú sút của Maguire không trúng khung thành, bóng bị hậu vệ Ipswich Jacob Greaves đổi hướng vào lưới, ban tổ chức xác định là phản lưới nhà, bàn thắng hợp lệ!
Theo luật hiện hành của IFAB, nếu một cầu thủ không cố ý chơi tay, sau đó có ba trường hợp bàn thắng của đội có cầu thủ chơi tay vẫn được công nhận: thứ nhất, bóng tay không trực tiếp tạo ra bàn thắng; thứ hai, cầu thủ chơi tay không tự ghi bàn mà đồng đội ghi; thứ ba, cầu thủ phòng ngự phản lưới nhà.
Bóng tay của Maguire được xác định không cố ý, vì vậy bàn thắng sau đó kích hoạt điều kiện thứ nhất và thứ ba trong ba điều, United may mắn dẫn trước. Trọng tài video VAR Jared Gillett nói với trọng tài chính trên sân Craig Pawson: “Đây là phản lưới nhà, bóng tay ngoài ý muốn không thuộc hành vi phạm lỗi, nên chúng tôi đề nghị ông công nhận bàn thắng hợp lệ.”
Nhưng nếu VAR cho rằng Maguire cố ý chơi tay, bàn này cũng sẽ bị hủy. Vậy vì sao động tác tay của Maguire không bị coi là cố ý, khi hai tay rõ ràng không ở trạng thái buông tự nhiên mà khép trước ngực?
Theo giải thích chính thức Ngoại hạng Anh, VAR xác định Maguire chơi tay không cố ý chủ yếu dựa hai điểm: một, Maguire đưa tay lên trước ngực là động tác bản năng, vì con người vô thức bảo vệ mặt trước và mặt; hai, dù Maguire không với tay, bóng cũng sẽ chạm thân anh rồi nảy, thực tế cánh tay không thực sự đổi hướng bóng.
Dù tình huống này hiếm, Ngoại hạng Anh tháng 1/2023 cũng từng có bàn tương tự, khi Brentford ghi bàn trước Liverpool. Bóng ngoài ý muốn chạm cánh tay buông của Benjamin Mee, rồi chạm Ibrahima Konaté của Liverpool, cuối cùng nảy vào lưới; khi ấy bàn cũng được công nhận hợp lệ, tính là phản lưới nhà của Konaté.
Ipswich dĩ nhiên không hài lòng; dù vậy HLV đội Gary O'Neil nói với Sky Sports Anh ông không hài lòng kết quả, nhưng phải hiểu trọng tài, vì phán một điều luật phức tạp rất khó. O'Neil nói: “Luật có thể bất lợi cho bạn, hoặc xuất hiện đổi hướng, trên sân có rất nhiều thứ bạn không kiểm soát được. Điều luật này quá phức tạp: nếu là bóng tay của cầu thủ ghi bàn thì là bóng tay; nhưng nếu bóng đổi hướng, lệch khung thành, thì không tính bóng tay. Tôi thấy trọng tài cũng khó phán.”
Cựu tiền đạo Ipswich, bình luận viên Sky Sports Darren Bent bổ sung: “Đây là kiểu luật tôi hiểu được, vì chữ đen trên giấy trắng viết rất rõ, nhưng cảm giác vẫn không ổn. Maguire ảnh hưởng trực tiếp tới bàn thắng; nếu bóng chạm tay đối phương mà anh ấy lại là cầu thủ tham gia trực tiếp vào bàn, với bên thủng lưới đó chẳng phải trải nghiệm dễ chịu.”
Quan điểm của Bent được cựu binh United Ashley Young tán thành. Nói ngắn, đây là điều luật đầy tranh cãi, nhiều người hơn cho rằng nên được thay đổi.
Đương sự Maguire sau trận nói: “Tôi chưa xem lại, nhưng biết đây là tình huống nước đôi. Tôi không cố ý, cũng không biết bóng có cọ ngón tay tôi không. Cú dứt điểm của tôi hơi lệch một chút, nhưng tôi biết nếu tôi ghi trực tiếp thì họ sẽ hủy. Tôi cho rằng United xứng đáng với chiến thắng này, dĩ nhiên cũng có phần may.”
HLV Carrick thì thừa nhận Ipswich rất xui, luật tồn tại nghi vấn. “Rõ ràng mọi chuyện đều có hai mặt. Tôi hiểu sự thất vọng của đối thủ. Đây là một trong những tình huống ấy, còn chúng tôi là bên được lợi,” HLV United nói.
